164-241 n.H. – Gründer der Hanbalitischen Rechtsschule
Imam Abu Abdullah Ahmad ibn Hanbal bin Hilal bin Asad Al-Schaibani wurde in Bagdad geboren, wuchs dort auf und verstarb im Monat Rabiu-l-Awal des Jahres 241 n. H. Er bereiste zu Lebzeiten einige der wichtigsten wissenschaftlichen Zentren seiner Zeit, darunter Kufa, Mekka, Medina, Jemen und Syrien. Während Imam Schafi’i nach Bagdad kam, studierte er bei ihm. Ahmad ibn Hanbal war ein Gelehrter in den Bereichen Hadith, Sunna und Fiqh.
In einer Zeit während der Herrschaft des abbasidischen Kalifats, in der die Staatsführung mit Gewalt die mu’tazilitische Richtung durchsetzen wollte und andere Ansichten verfolgte, blieben nur wenige Gelehrte dem Druck und der Folter standhaft und bekannten sich öffentlich zum ursprünglichen Verständnis des Islams, ohne den Einfluss der griechischen Philosophie. Diese Inquisition, die über die Regierungszeit von etwa vier Kalifen anhielt, wurde anhand der Frage geführt, ob der Koran erschaffen wurde oder nicht.
Der Führer des standhaften Widerstands war Ahmad ibn Hanbal, der sich weigerte, über transzendente Dinge zu spekulieren und sich streng an die Aussagen des Korans und der Sunna hielt. Aufgrund seiner Weigerung, sich der offiziellen Meinung der Staatsführung anzuschließen, wurde er ins Gefängnis gebracht und gefoltert. Durch sein beharrliches Verhalten wurde letztendlich der Islam vor Abweichungen bewahrt. Obwohl er körperlich schwach war, wurde er als jemand bezeichnet, der den Willen der Propheten hatte.
Als Imam Ahmad ibn Hanbal im Gefängnis gefoltert wurde, weil er sich weigerte, eine Aussage über den Koran zu machen, die nicht mit seinem Gewissen vereinbar war, sagte man ihm: „Sag doch einfach das eine Wort, dann rettest du dich.“ Doch er wies auf die große Menschenmenge vor dem Gefängnis hin, die darauf wartete, was er antworten würde, und erwiderte: „Soll ich mich selbst retten und dadurch all diese Menschen in die Irre führen?!“
Die Grundlagen seiner Rechtsschule ähneln der Schafi’itischen Rechtsschule, da Imam Schafi’i sein Lehrer war. Imam Ahmad hat kein Buch über Fiqh geschrieben. Seine Rechtsschule besteht aus seinen Aussagen, Handlungen und Antworten. Sein Buch „Al-Musnad“ enthält über 20.000 Hadithe. Seine Rechtsschule bevorzugt es, schwach überlieferte Hadithe zu berücksichtigen, bevor Qijas78 angewendet wird.
Zu seinen Schülern gehörten auch seine beiden Söhne. Sein ältester Sohn Saleh (gest. 266 n. H.) lernte Fiqh, während Abdullah (213-290 n. H.) die Hadithwissenschaft von ihm erlernte.
